Lucia Guanaes (Lucia Villar Guanaes) nasceu em São Paulo, Brasil. Após o golpe de 1964, que estabelece uma ditadura militar no paÃs, seu pai é forçado a se exilar na França, enquanto sua famÃlia permanece no Brasil.
Aos 16 anos, Lucia participa da criação da revista Balão, primeiro fanzine de quadrinhos do Brasil. Aos 22 anos, depois de uma experiência de três anos como diagramadora em um grande jornal de São Paulo e dois anos na Faculdade de Comunicação da Universidade de São Paulo, Lúcia deixa o Brasil para se estabelecer na França.
Em 1983, ela se forma em comunicação visual pela École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs, e cria em Paris, junto com seu companheiro e cúmplice Marc Dumas, o estúdio de design gráfico Tout pour Plaire. Especializado em comunicação cultural, o estúdio vai produzir cartazes, catálogos, revistas e livros para um grande número de teatros, museus, centros culturais, festivais e editoras (entre eles, o Ministério da Cultura francês, o Centre Georges Pompidou, o Parc de la Villette, o Centre des Monuments Nationaux, a Cité des Sciences, a Cité de la Musique…).
Em paralelo, Lúcia Guanaes e Marc Dumas realizam projetos mais pessoais que dão origem à publicações experimentais como Comme à la télé (1986), livro de retratos e desejos para o Ano Novo, Clebs (1988), calendário dito de “cachorrinhos”, Inventaire d’une poubelle (1992), investigação fotográfico-policial a partir do conteúdo de uma lata de lixo, e enfim Os amigos dos amigos dos meus amigos (1994), espécie de jogo em tempo e espaço real, resultando em uma exposição coletiva.
Desde sua saÃda da École des Arts Décoratifs, Lucia se dedica à fotografia de maneira assÃdua e intensa. Em 1986, retorna ao Brasil depois de quase 10 anos de ausência e realiza Brasil-Brésil, percurso pessoal em preto e branco de seu paÃs natal, publicado em 1989 pela Editora Marval.
Entre 1996 e 1999, ela realiza o CD-Rom Au cœur de Bahia, sobre o centro histórico de Salvador, que recebeu em 2000 o Grand Prix Möbius América Latina e o Prêmio Especial do Júri no Prêmio Internacional Möbius.
Sempre mantendo um pé no Brasil, Lucia realiza em seguida Transfigurações, sobre o fenômeno do travestismo no carnaval da Bahia, Paranapiacaba sobre a vila de mesmo nome, Fronteiras do mar sobre o espaço urbano nas cidades litorâneas e Popular sobre as diferentes faces da cultura popular brasileira.
Em 2013, ela publica em coautoria com Marc Dumas o livro São Paulo de todas as sombras que reúne imagens tiradas a partir da janela de 11 hotéis no centro da cidade de São Paulo.